Gorzka czekolada została po raz pierwszy doceniona przez Majów. Stworzyli ją ze sfermentowanych ziaren kakaowca, mąki kukurydzianej, miodu i chili. Napój ten nosił nazwę xocolatl. Aztekowie dosypali do niego wanilię, paprykę i płatki kwiatów. Ale dopiero w Europie Holender Jan van Hotel oddzielił masło kakaowe, w ten sposób powołując do życia sypkie kakao. Następnie eksperci Cadburry’s wyprodukowali z niego tabliczkę czekolady, a Rudolf Lindt nadał jej aksamitny smak. Henri Nestle odpowiada zaś za dodanie do czekolady mleka w proszku i zapoczątkowanie produkcji mlecznej czekolady, która jest jednak pozbawiona właściwości czekolady gorzkiej.

Ma ona przede wszystkim dobroczynny wpływ na serce i układ krążenia, gdyż obniża ciśnienie krwi, normalizuje pracę serca, uelastycznia naczynia krwionośne. Gorzka czekolada jest ponadto bogata w magnez, miedź, potas i inne bioaktywne związki, takie jak polifenole i związki mineralne. Ostatnio naukowcy odkryli, że czekolada posiada właściwości przeciwzakrzepowe, co czyni ją doskonałym środkiem uniemożliwiającym rozwijanie się choroby zakrzepowej i udarom niedokrwiennym. Znacznie wpływa też na gospodarkę tłuszczową organizmu. Po jej spożyciu aż o 12 procent zwiększa się ilość ochronnego, „dobrego” cholesterolu oraz obniża poziom „złego”. Jest też istotnym czynnikiem prewencyjnym w rozwoju miażdżycy i innych chorób układu krwionośnego. Inne badania wykazały, że zjadanie czekolady zwiększa wrażliwość organizmu na działanie insuliny.

Gorzka czekolada słynie też jako środek zmniejszający napięcie nerwowe. Jest to powodowane zwiększeniem produkcji „hormonów szczęścia” w mózgu, zwanych endorfinami. Odpowiada również za obniżenie poziomu stresu, dzięki obecności teobromina – psychostymulującej substancji zawartej w ziarnach kakaowca. Dzięki temu czekolada może też być traktowana jako antydepresant. Zawiera bowiem dużo serotoniny. Jakby tego było mało jest także skutecznym środkiem przeciw starzeniu. Odpowiadają za to polifenole, nadające pysznej przekąsce właściwości przeciwutleniających.  

Zespół redakcyjny

Twój Lekarz - codziennie nowe artykuły medyczne