Arterioskleroza jest przewlekłą chorobą i objawia się zmianami zwyrodnieniowymi zarówno w środkowej jak i wewnętrznej błonie tętnic. Schorzenie najczęściej dotyczy tętnic wieńcowych, mózgowych oraz aorty czyli tętnicy głównej. Rzadziej natomiast tętnic kończyn dolnych.

Co prawda nie udało się jeszcze odnaleźć głównej przyczyny miażdżycy, jednak lekarze mówią o kilku czynnikach, które potęgują ryzyko wystąpienia tej choroby. Stres, niezdrowa dieta, wysoki poziom cholesterolu, cukrzyca, zaburzenia krzepnięcia krwi czy nadciśnienie tętnicze to tylko niektóre z nich. Warto również dodać, że schorzenie pojawia się częściej u mężczyzn niż u kobiet. Co więcej, przeważająca część przypadków zachorowań  na miażdżycę dotyczy ludzi w podeszłym wieku. Jaki jest przebieg tej choroby?

Charakterystycznym objawem jest gromadzenie się w tętnicach cholesterolu oraz tłuszczy. To negatywne zjawisko niesie ze sobą szereg niekorzystnych zmian. Gromadzenie się makrofagów, rozrost fibroblastów  czy modyfikacja drobnych naczyń krwionośnych to tylko niektóre z nich. Po czasie nagromadzone w żyłach materiały wapnieją powodując tym samym twardnienie tętnic. Może również dojść do owrzodzenia miażdżycowego, a w następstwie tworzenia się licznych, zagrażających życiu skrzepów. Konsekwencją choroby jest zwężenie oraz usztywnienie tętnic.

Miażdżyca wpływa jednak nie tylko na żyły, ale w ogóle na cały organizm. Zazwyczaj prowadzi do zaburzenia funkcjonowania narządu bądź części ciała, w której jest umiejscowiona. Jeśli więc zmiany żylne występują w mózgu objawem mogą być problemy na tle psychicznym albo co gorsza – niedokrwienie mózgu. W konsekwencji może dojść do częstszych udarów oraz pęknięć naczyń krwionośnych. Jak zatem zmniejszyć ryzyko wystąpienia tej niebezpiecznej choroby? Przede wszystkim należy prowadzić aktywny tryb życia i nie żałować czasu na uprawianie sportu. Istotna jest również pełnowartościowa, dobrze skomponowana dieta. Warto też pamiętać o okresowych badaniach poziomu cholesterolu we krwi.