Biegunka to przede wszystkim obrona organizmu przed toksynami i bakteriami, atakującymi układ pokarmowy. Jest uciążliwa, ale nie jest groźna dla dorosłych, czy zdrowych organizmów. Inaczej jest to z dziećmi i osobami schorowanymi, lub starszymi. Głównym zagrożeniem jest w tych wypadkach odwodnienie organizmu, szczególnie jeśli biegunce towarzyszą wymioty. Chory musi wtedy przyjmować duże ilości płynów, a w skrajnych przypadkach konieczne jest podłączenie kroplówki.

U dzieci biegunkę powodują przede wszystkim wirusy i bakterie atakujące organizm poprzez układ pokarmowy, co także może być wynikiem niedostosowanej diety i alergii pokarmowych. U dorosłych biegunka może być wynikiem stresu, strachu, nerwicy, niedoczynności tarczycy, chorób wrzodowych i nowotworowych układu pokarmowego.

Biegunki dzielimy na ostre, czyli takie występujące przez krótki czas, wywołane wirusem, czy zatruciem pokarmowym, oraz biegunki przewlekłe, które mogą świadczyć o poważnych schorzeniach układu pokarmowego, wrzodach lub nowotworach. Bezwzględnie należy skonsultować się z lekarzem, gdy biegunka trwa dłużej niż 48 godzin, towarzyszą jej wymioty, ostre bóle, lub temperatura. Długotrwała biegunka może powodować wiele powikłań takich jak odwodnienie, wskutek czego następuje uszkodzenie nerek, a nawet niedokrwistość.

Warto pamiętać,że lepiej zapobiegać niż leczyć, dlatego jadąc w egzotyczną podróż, uważać na to co i gdzie zjadamy posiłek, wystrzegajmy się także surowych warzyw czy ryb. Nie pijmy nieprzegotowanej wody. Te same zasady stosujemy zawsze, również w domu. Od wielu nieprzyjemnych sytuacji uchroni nas higiena przygotowywania jak i spożywania posiłków.