Jest ich średnio 90 odmian, z czego niektóre są bardzo agresywne i mogą doprowadzić nawet do śmierci. Podatne na zakażenie są w szczególności dzieci, co nie oznacza wcale, że nie atakują również dorosłych. Mowa o pneumokokach. Dwoinki te, potocznie zwane przez nas bakteriami, są drobnoustrojami, które mogą  znaleźć się w naszych drogach oddechowych, jamie nosowej, albo w gardle. Na zakażenie nimi narażeni są wszyscy, którzy przebywają na co dzień w miejscach publicznych, a zwłaszcza maluchy, których system odpornościowy jest słabszy, niż u dorosłych.

Pneumokoki zadziwiająco łatwo przenoszą się drogą kropelkową. Nieleczone zakażenie prowadzi do uszkodzenia układu nerwowego.

Jakie schorzenia powodują pneumokoki? Wszystkie związane z drogami oddechowymi, jamą nosową i gardłową. Jednym z nich jest zapalenie płuc, z objawami wysokiej gorączki i uporczywym, trudnym do odkrztuszenia, kaszlem. Równie często spotyka się zapalenie ucha środkowego, które nieleczone osłabia słuch, zwłaszcza u dzieci. Pneumokokowe zakażenie bakteryjne spowodować może też nieżyty nosa, w tym zapalenie zatok, oraz długotrwałe nieżyty gardła.

Następstwem powyższych infekcji będzie zapalenie opon mózgowo – rdzeniowych i leczenie szpitalne, w przypadku, gdy zlekceważymy symptomy zakażenia. Doprowadzić to może do powikłań i rozwijającej się bakteriemii, której kolejnym etapem będzie posocznica, potocznie zwana -  sepsą. Sepsa to choroba bardzo przebiegła, która pozostawiona bez ingerencji, może spowodować niewydolność wielonarządową i zatrzymanie krążenia.

Leczenie obejmuje zwykle podanie antybiotyków, choć nie w każdym przypadku, ponieważ niektóre z pneumokoków są na nie odporne. W cele zapobiegania zakażeniom stosuje się szczepionki uodparniające, koniugowane, bądź niekoniugowane.

Zespół redakcyjny Twój Lekarz